Via nu.nl bereikte ons het volgende heugelijk feit. Het is wetenschappers dinsdag gelukt in de grootste deeltjesversneller ter wereld, de Large Hadron Collider (LHC), protonen op elkaar te laten botsen. De hoeveelheid energie die gebruikt werd voor de botsing was driemaal groter dan tot dusverre is gelukt. Dat heeft de Europese organisatie voor nucleair onderzoek (CERN) bekendgemaakt.

‘s Werelds grootste wetenschappelijke experiment -de LHC kostte zes miljard euro- moet inzicht bieden in de allerkleinste deeltjes en microkrachten. Door op hoge snelheden, de snelheid van het licht naderend, deeltjes op elkaar te laten botsen, worden omstandigheden gecreëerd zoals die waren enkele fracties van seconden na de oerknal, een kleine veertien miljard jaar geleden. De experimenten moeten antwoord geven op vragen over het bestaan van antimaterie en de zoektocht naar het Higgs-deeltje, een theoretisch deeltje dat volgens wetenschappers massa geeft aan andere deeltjes, en dus aan alle grotere objecten in het universum.
Het leek er dinsdag niet op dat het tot een botsing zou komen. Door problemen met protonenstralen lag de machine tijdelijk stil. “Het is een behoorlijk ingewikkelde machine en soms zit het mee en soms zit het tegen”, aldus Michael Barnett van het Lawrence Berkeley National Laboratory. Het is vergelijkbaar met het ‘afvuren van naalden aan beide zijden van de Atlantische Oceaan om die halverwege op elkaar te laten botsen’, zei Steve Myers, directeur van versnellers en technologie van het CERN.

Tien dagen geleden werden twee stralen protonen met toenemende snelheid in tegengestelde richtingen gestuurd in de 27 kilometer lange ronde tunnel onder de Frans-Zwitserse grens. De afgelopen dagen werden de stralen met een energie van 3,5 biljoen elektronvolt versneld, de hoogste energie waarmee ooit is gewerkt. Het lukte de wetenschappers de twee stralen te kruisen, waardoor protonen op elkaar botsten met een gezamenlijke energie van zeven biljoen elektrovolt.
“Dit is het! Ze zijn gebotst!” riep Oliver Buchmüller van Imperial College in Londen, terwijl mensen ingespannen naar de monitoren tuurden. In een controlekamer barstte applaus los nadat de botsing werd bevestigd. Nu wordt het lange tijd studeren op de resultaten. Wellicht weten we over een paar jaar uit welke oersoep we zijn ontstaan.
Bron: Nu.nl
Popularity: 3% [?]